Різдву передує чотиритижневий піст – час духовного очищення
Кульмінацією святкового приготування є надвечір’я Різдва – день чування, молитви й посту.
Святвечір з 12 пісними стравами має не тільки глибокі змістом церковні відправи, але передусім він багатий у нашому народі на cповнені символіки обряди і звичаї, деякі з яких сягають ще дохристиянських часів.
Загалом традиції святкування надвечір’я Різдва носять однаковий характер по всій Україні, а відмінність у південних та північних областях пояснюється впливом інших культур.